Le Récital des anges, Tracy Chevalier
Le Récital des anges, Tracy Chevalier, éditions Folio, 2011, 434 pages
Genre : roman sur fond historique
Thèmes : Victoria, suffragettes, engagement, femmes, enfance
L'auteur en quelques mots ...
Née à Washington, Tracy Chevalier s'est par la suite installée en Angleterre. Diplômée d'université en création littéraire, elle travaille dans l'édition avant de se consacrer à plein temps à l'écriture. Son 2° roman, sans doute le plus connu ç ce jour, a été vendu à 4 millions d'exemplaires : La Jeune fille à la perle. Il a été adapté au cinéma et met en vedette Colin Firth et Scarlett Johansson.
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L'histoire
Janvier 1901. Kitty Coleman s'éveille aux côtés d'un inconnu. Qu'a fait son mari Richard la veille ? Un premier de l'an plutôt arrosé et des pratiques qu'elle réprouve mais qu'elle n'a su refuser à son mari, sont responsables en ce matin de sa mauvaise humeur et de sa déception. De son côté Richard Coleman pensait ranimer la flamme chez son épouse en courtisant une autre femme. Peine perdue, entre eux l'amour a fait long feu.
Lorsque les Coleman et les Waterhouse se cotoient au cimetière, c'est pour comparer les tombes voisines. Moins conventionnel, Richard Coleman ne peut comprendre qu'un ange trône sur le caveau de la famille Waterhouse. Les enfants sont moins guindés et font connaissance alors qu'un autre jeune homme apparait, couvert de boue. Simon,fils du fossoyeur , il va devenir le centre d'intérêt des deux jeunes filles, Maude Coleman et Lavinia Waterhouse qui se retrouveront souvent en ce lieu inhabituel.
C'est que le cimetière va devenir le centre de l'histoire. Quelques jours plus tôt, la Reine Victoria s'est éteinte à l'âge de 82 ans, l'occasion pour Lavinia de s'adonner à son passe temps favori : la mode, liée aux circonstances, aux convenances.En ce lieu se cotoient la bourgeoisie et le peuple, les passions s'expriment parfois maladroitement et des interrogations surgissent.
Dans ce contexte, Kitty Coleman va faire la rencontre de Caroline Black, fervente défenseur de la cause féminine qui va l'entrainer dans le mouvement des suffragettes, jusqu'à la prison. Dès lors les relations du couple Coleman deviennent tendues et la jeunes femme perçoit en M Jackson, directeur du cimetière, l'homme qui saura la comprendre. Désormais engagée politiquement, elle s'éloigne de sa fille Maude qui n'a jamais été réllement au coeur de ses préoccupations et vit pleinement sa nouvelle mission.
La vie des deux familles en sera dès lors irrémédiablement bouleversée.
En vrac et au fil des pages ...
Je n'avais jamais lu tracy Chevalier mais avait beaucoup apprécié La Jeune fille à la Perle en version cinématographique. J'ai donc sauté sur l'occasion d'une lecture commune lorsque Myrtille ( du blog Northanger) a parlé du Récital des anges.
j'avoue que je m'attendais à autre chose, au vu du résumé mais aussi du titre.
J'ai trouvé l'écriture en deçà de ce dont on m'avait parlé, mais il semble que ce roman fasse exception aussi retenterai-je un autre récit. Il me semble que cela vient de la multiplicité des voix qui se cotoient,passant de l'avis d'une jeune fille de 12 ans à une femme. Pour autant l'auteur n'est pas allée jusqu'au bout en adaptant le niveau de langage et j'ai regretté quelques approximations quant aux reflexions que l'on peut mener à 12 ans.
Pour autant la cause féminine est au coeur de l'histoire et le fait de présenter plusieurs générations permet de voir l'évolution des moeurs. Ainsi, de la grand-mère conventionnelle et stricte à la petite-fille plus ouverte, en passant par la mère qui se cherche et se révolte contre l'attentisme et la rigidité de son rang, apparait un mouvement qui va révolutionner la société post victorienne : les suffragettes.
Même si ce dernier est bien décrit, j'ai regretté qu'il ne soit pas le centre du récit et qu'il soit présenté de façon assez négative, non comme la vague révolutionnaire qu'il a été. En effet, la chef de file caroline Black est dénigrée et Kitty Coleman, qui s'engage corps et âme dans cette mission apparait comme un être sans cervelle. Quel dommage !
C'est donc une lecture en demi-teinte , ce qui ne m'empêchera pas de poursuivre ma découverte de l'auteur.