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Christmas pudding, Agatha Christie, edition Le Masque, Hachette, 1960, 250 pages

Genre : recueil de nouvelles

Thèmes : Noël, enquête, repas anglais, tradition, vol, bijou

L'auteur en quelques mots ...

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Je pourrais vous dire : on ne présente plus Agatha Christie et ne pas rédiger cette biographie. Mais j'adore cet auteur depuis mon enfance. Je croyais d'ailleurs avoir lu tous ses romans jusqu'à ce que je tombe sur ce Christmas pudding au charme désuet.

Agatha Mary Clarissa Miller est née à Torquay, au Royaume Uni en 1891 d'un père américain et d'une mère anglaise. Son père décède alors qu'elle est enfant.Très tôt , sa mère la pousse à écrire. C'est pourtant  au chant qu'elle se destine dans un premier temps avant d'abandonner ce domaine .En 1912, elle épouse le colonel Archibald avec qui elle aura une fille, Rosalind .Cependant les époux se séparent en période de guerre et Agatha commence à travailler à l'hôpital de Torquay. Elle écrit rapidement mais son oeuvre n'est réellement publiée qu'en 1920 et c'est en 1926 qu'elle est reconnue avec Le Meurtre de Roger Ackroyd. Dès lors, elle écrit deux livres par ans ce qui monte à 84 le nombre de ses écrits ( romans mais aussi nouvelles et théâtre).En 1928 elle quitte son époux et se remarie avec Max Mallowan qui ,par son travail d'archéologue lui inspirera, de nombreux écrits.

On peut trouver des romans inédits sous le nom de Mary Westmacott ainsi qu'une autobiographie.

Elle nous quitte en 1976 après avoir fait mourir son détective le plus célèbes, Hercule Poirot, dans une histoire intrigante.

L'histoire

Lorsque Mr Jesmond demande à Hercule Poirot de l'aider à résoudre une énigme liée à la disparition d'un bijou d'une grande valeur, ce dernier refuse catégoriquement. Des Jesmond il en a connu des dizaines et se méfie de leur sempiternelle phrase : "la situation est extrêmement délicate". De plus qu'irait-il faire dans la campagne anglaise par ce froid mois de décembre, lui qui aime tant le confort de Londres ?"L'idée même d'un manoir anglais du XIV°S l'emplissait d'appréhension.Il avait trop souvent souffert dans les grandes demeures rurales historiques d'Angleterre". Il faudra toute la patience de Mr Jesmond pour le convaincre de passer Noël chez la famille Lacey, dans la plus pure tradition anglaise. Cette fois sa nationalité belge l'aidera à s'introduire incognito à Kings lacey afin d'y dénouer le mystère du bijou volé à un prince indien. Accueilli dans les règles de l'art, il va découvrir une charmante famille au sein de laquelle Sarah doit se fiancer à un certain Desmond Lee Wortley qui n'a pas l'heur de plaire à tout le monde. Le vieux colonel Lacey ne s'y trompe pas, lui si bougon, lorsqu'il regarde d'un oeil méfiant ce jeune homme fraichement débarqué qui remet en cause les traditions anglaises. Il faut dire que l'écart se creuse désormais entre l'ancienne et la nouvelle génération, ce qui ne dérange aucunement les plus jeunes, bien décidés à faire une blague à Hercule Poirot en mettant en scène le meurtre de Bridget, la cadette. Mais alors qu'arrive sur la table de Noël le fameux plum pudding, les événements ne se déroulent pas comme prévu . Le petit mot glissé sous l'oreiller d'Hercule Poirot y est peut-être pour quelque chose : " Mangez pas une miette du Plum Pudding. Quelqu'un qui vous veut du bien" ...

En vrac et au fil des pages

Voici une histoire comme on les aime, charmante et plus légère que les traditionnels romans d'Agatha Christie. Ici Hercule Poirot résoud l'énigme dès le premier coup d'oeil mais n'en dira rien et jouera le jeu, pour le plus grand plaisir des enfants. Cette nouvelle de Noël nous entraine au coeur de la campagne anglaise enneigée, pour y déguster un repas dans la plus pure tradition : soupe aux huitres, dinde farcie aux marrons, dinde bouillie ( et oui il en faut deux !) et plum pudding,  " Un bon plum pudding devrait être fait plusieurs semaines à l'avanceet laissé à reposer.Plus il attend- dans les limites du raisonnable-meilleur il est. (...) chacun dans la maison a pu venir dans la cuisine donner un tour de cuiller à la pâte et faire un voeu. C'est une vieille coutume voyez-vous". On s'y croirait !

Ce recueil contient quatre autres nouvelles qui vous permettront peut-être de découvrir l'auteur sous un autre jour. L'humour est toujours présent ( so british bien entendu !) et la plume légère crée tout de suite une atmosphère particulière dans laquelle on plonge avec délectation. Hercule Poirot est ici en vedette mais Miss Marpple fait une aparition dans la dernière nouvelle. Le Rêve est d'ailleurs une nouvelle troublante qui fait intervenir une dimension fantastique avec cet homme qui n'a d'autre recours qu'Hercule Poirot alors qu'il est assailli par un rêve récurrent : il met fin à ses jours à une heure bien précise. Effectivement on le retrouvera mort dans son bureau fermé à clé... mais je n'en dis pas plus !

Agatha Christie fait ici un cadeau de Noël à ses lecteurs avec une petite nouvelle sympathique qui souligne son amour de cette période festive, souvenir de son enfance. On sera charmé par Mrs Lacey et son souci du détail afin que chaque enfant entre dans la magie de Noël. Cela m'a rappelé ma grand-mère, combien elle aimait aussi cette période et avec quel plaisir elle ressortait les décorations, passait du temps à concocter le menu du réveillon et à faire ne sorte que les plus jeunes croient en cette magie...

Félina a commenté ce livre


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