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L'Homme au ventre de plomb, Jean François Parot, collection Grands détectives 10/18 Gallimard, 309 pages

Genre : récit policier historique

Thèmes : enquête, meurtre, complot, Jésuites, Louis XV

L'auteur en quelques mots ...

Retrouvez la biographie de l'auteur dans la chronique du tome 1 des aventures de Nicolas Le Floch, L'Enigme des blancs manteaux

L'histoire

23 octobre 1761.Alors qu'il se rend à l'Opéra pour la première des Paladins de Rameau afin d'assurer la protection de mademoiselle Adelaide, fille de Louis XV, Nicolas Le Floch est informé du décès du jeune comte de Ruissec. Se rendant sur les lieux il émet des doutes sur un éventuel suicide, bien que la famille soutienne cette thèse. Le défunt présente en effet des caractéristiques troublantes, comme ce visage déformé. Une lettre, visiblement écrite de la main du comte, ponctue cette soirée mais son écriture ne laisse pas d'intriguer notre enquêteur.

Alors qu'il s'apprête à quitter la demeure, la Comtesse, mère du jeune comte, lui fait savoir qu'elle a des informations à lui révéler et lui donne rendez-vous le lendemain au couvent des Carmes. Elle n'en aura malheureusement pas le temps car meurt, elle aussi en des circonstances troublantes.Nicolas Le Floch découvre alors un billet qui le conduira jusqu'à la Comédie Française où il rencontre Mademoiselle Bichellière, liée aux deux frères Ruissec,  qui ne le laissera pas insensible.

L'affaire s'emballe alors que le lieutenant Sartine confie à Nicolas une autre enquête mettant en scène l'ambassadeur de Bavière. Du tabac de contrebande a été retrouvé dans son carrosse. Rapidement des recoupements permettent de lier les deux affaires.

En un rien de temps l'on découvre que le jeune comte est décédé dans d'atroces souffrances par ingestion de plomb fondu et que son père, proche du parti dévôt et de la Cour, pourrait s'avérer dans cette affaire un obstacle de taille. En ces temps de guerre contre l'Angleterre, l'enquête de Nicolas Le Floch , qui découvre combien il peut être dangereux de se mêler de politique, doit ménager chaque milieu bien qu'il pressente un complot contre le roi et sa favorite, Madame de Pompadour ...

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En vrac et au fil des pages ...

Dans ce deuxième tome qui débute in media res, on retrouve notre héros , commissaire au Chatelet, entouré de ses fidèles acolytes, l'inspecteur Bourdeau, fidèle compagnon d'enquête, le docteur Semacgus , médecin, et Sanson, bourreau de France, Catherine, cuisinière et amie de Nicolas qui travaille désormais au service de M de Noblecourt, logeur et ami de Nicolas.

On entre dans cet opus dans le milieu du théâtre et découvrons un Nicolas sensible aux charmes d'une jeune comédienne, ce qui pimente un peu le récit.

Nombre d'enquêtes parallèles ponctuent le récit, demandant au lecteur un peu plus d'attention, d'autant que ce volume propose une intrigue politique complexe dans laquelle les Jésuites ont une part à jouer. Madame de Pompadour craint pour la vie du roi et sollicite une protection étroite suite à la tentative de régicide dont Louis XV a déjà été victime.

Mais dans ce volume, la personnalité de Nicolas le Floch s'impose d'autant plus qu'il apprend la vérité sur sa naissance et ses origines, entrant ainsi dans le cercle fermé des admis à la Cour. Ce nouveau statut est pour lui une source de reflexion et de retour sur son passé . Il est intéressant de voir ainsi évoluer le personnage dont on nous dévoile peu à peu, au cours des volumes, la complexité.

Après la lecture de ces deux premiers tomes je dois dire que la plume savoureuse de Jean françois Parot parvient à nous transporter par l'usage d'une langue adaptée qui va beaucoup plus loin que ce que j'ai pu lire jusqu'à présent dans d'autres récits historiques. Sans doute est-ce là la force de cette saga, au delà bien entendu d'une riche documentation et d'un héros des plus attachants. Rappelons que l'auteur est spécialiste du XVIII°S.

Tome 1 L'Enigme des blancs manteaux

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