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Le Voyageur de Noël, Anne Perry, in Contes de Noël, éditions 10/18, 2012,130 pages sur 510 pages

Genre : conte, court roman

Thèmes : Angleterre, meurtre, héritage, vengeance, enquête, famille, Noël

Présentation de l'auteur ICI

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L'histoire

En cette fin d'année 1850, Henry Rathbone se rend chez sa filleule Antonia Dreghorn qui habite une grande demeure à Ullswater, dans la région des Lacs, en Angleterre. "On était à peu près à la mi-décembre et exactement à la moitié du siècle". Là doivent se réunir les frères Dreghorn: Benjamin, parti vivre en Afrique où il mène une vie de découverte au milieu des plantes et des animaux, Ephraim , tout droit rentré de Palestine où l'a entrainé sa vocation téologique et la veuve du plus jeune frère Nathaniel qui poursuit l'oeuvre de son époux en Amérique.Pourtant une bien triste nouvelle les attend : Judah, le mari d'Antonia est décédé. Un malencontreux accident lui a coûté la vie. A cela s'ajoute une série de calomnies proférées par leur voisin Gower qui revendique la propriété du domaine et que Judah, juge de son état,  avait envoyé en prison quelques années plus tôt pour avoir falsifié des documents inhérents au domaine. Les frères de Judah arrivent l'un après l'autre et, apprenant la terrible nouvelle et le fardeau qui pèse désormais sur les épaules de leur belle-soeur, décident de prendre l'affaire en main. Néanmoins les choses ne sont peut-être pas aussi claires qu'il y parait. Judah est-il réellement mort d'un accident en traversant une rivière ? Pourquoi s'était-il rendu dans ce coin en pleine nuit d'ailleurs? Des circonstances suspectes qui amènent la famille à suspecter Gower de meurtre à des fins de vengeance. A moins que ce ne soit le trésor des Vikings, enfoui sous la propriété et mis au jour par Judah, qui n'ait intéressé l'assassin...

En vrac et au fil des pages

 

Sur les bords du lac enneigé, l'oncle Henry mène une enquête sans policier, entrainant dans son sillage les jeunes frères de Judah qui tentent de rassembler les pièces du puzzle. Je dois dire que ce court roman ( je préfère ce terme au mot "conte" car le récit n'en a pas la structure) m'a bien plus happée que le précédent ( La Disparue de Noël) qui manquait de descriptions et ne nous plongeait pas dans l'ambiance espérée. Ici les éléments s'imbriquent mais le suspens est maintenu et le coupable n'est pas forcément celui que l'on croit. L'enquête piétine puis rebondit à la manière des récits d'Agatha Christie dans un milieu familial clos qui évite la profusion de personnages que l'on a pu rencontrer dans les autres récits d'Anne Perry. Non seulement cela crée une atmosphère plus intime, mais le lecteur prend plaisir à suivre les réflexions des uns et des autres.

Dans un décor sublime, les repas de l'avent se succèdent, annonçant un Noël un peu particulier mais respectant la tradition, "thé et crumpets imprégnés de beurre fondu", les petits déjeuners faits de toasts et wetherlacks (confiture de prune acide de Damas), les soirées autour d'un bon repas, " La soirée fut sombre et paisible. La pluie et la neige battaient tour à tour contre les vitres et le feu ronronnait dans la cheminée. Ils mangèrent du mouton des Lacs, accompagné de délicieuses pommes de terre aux herbes. On importait toutes sortes d'épices sur la côte et le pain d'pices de Cumberland était réputé. Tiédi et nappé de crème, il faisait un excellent pudding". Ben oui, ce n'est pas parce qu'un crime a été commis qu'on en oublie la bonne chaire !

Voici donc un petit récit qui me donne envie de poursuivre ma découverte de l'auteur.

calendrierdelaventpince

Je pense Miyuki que tu aimeras ce conte-là !

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