Les-piliers-de-la-terre-ellen.gifLes Piliers de la terre, Ken Follett, tome 1 Ellen, editions Stock, 478 pages

Les Piliers de la terre, tome 2 Aliena, 596 pages

 

Genre : roman

 

Thèmes : Angleterre du XII°S, batisseurs, prêtres, chevaliers, guerres de succession

 

L'histoire : Le prologue s'ouvre sur une pendaison, celle d'un jeune français qui passe pour être troubadour et qui aurait dérobé un calice. Le jour de la pendaison, alors que la foule est rassemblée, une jeune femme que l'on pense être la fiancée du condamné, jette un sort sur les hommes responsable de ce crime. Tous sont effrayés par ce coup du destin qui, annonce-t-elle, verra la destruction et la déchéance de chacun.

Dans l'Angleterre du début du XII°S Tom et sa famille vivent de son travail de batisseur. Tom s'aprête à construire la demeure du comte William que ce dernier habitera avec Aliena,fille du comte de Shiring, la jeune femme qu'il prétend épouser. Mais Aliena n'entend pas épouser William aussi la construction s'arrête-t-elle. Commence alors une longue traversée du pays pour Tom, sa femme et ses enfants, Martha et Alfred. L'hiver les privant de nourriture , le manque de travail, le vol de leur unique cochon qui devait leur permettre de subsister, les conduisent à trouver refuge dans la forêt. Ils y rencontrent Ellen, une jeune femme qui élève seule son fils Jack.Mais le mauvais sort s'acharne et la femme de Tom meurt en mettant au monde leur enfant, un petit garçon que Tom se résoud à abandonner par désespoir. Le bébé aurait du mourir mais, recueilli par des moines, il est sauvé. Tom choisit de le laisser grandir dans ce milieu ecclésiastique en attendant de pouvoir revenir le chercher. Ellen , amoureuse de Tom, lui propose de l'accompagner dorénavant. Aussi prennent-ils la route vers une ville qui pourra les accueillir et dans laquelle Tom espère trouver une église ou mieux, une cathédrale à construire. Ils y retrouvent Philip, un moine rencontré lors de leur périple et qui a recueilli le bébé.Philip, prieur généreux mais austère, ne peut aider Tom et sa nouvelle famille qu'en les hébergeant quelques temps, malgré l'insistance du batisseur qui voit en l'église des réparations importantes à faire. Germe alors une idée dans l'esprit du jeune Jack : provoquer un incendie qui ravagera l'église et permettra à Tom de rester afin de bâtir une cathédrale, le rêve de tout batisseur. Abasourdis par le tragique indident qui a détruit leur église les moines se tournent vers le bras droit de l'évêque, Waleran.Philip se voit proposé le statut de prieur de l'église de Kingsbridge en contrepartie de son soutien à Waleran, un prêtre qui brigue l'évéché. Commence alors une série de manipulations qui souligne les jeux de pouvoir entre les membres de l'église et de la royauté et dont chacun entend tirer profit, aux dépens du peuple. Parrallèlement à la construction de la cathédrale qui commence, William, fou de rage d'avoir été éconduit, entreprend de se venger d'Aliena, assaille le chateau du comte de Shiring qu'il fait enfermer et prend possession des lieux. Aliena violée et hébétée, prend la fuite avec son frère Richard et trouve refuge à Kingsbridge où elle devient, à force de volonté et d'acharnement, une des plus grandes commerçante de laine de la région. 9782234057852FS.gifL'affrontement entre la famille de William et le prieuré de Kingsbridge n'aura de cesse que lorsque l'un des deux partis sera anéanti, ce qui arrivera inévitablement... Entre temps, Jack aura succédé à Tom en tant que bâtisseur et unira sa vie à Aliena, il apprendra de la bouche de sa mère Ellen la vérité sur son père, troubadour, condamné injustement à être pendu avant sa naissance et partira en France afin d'y retrouver ses origines,  Philip à force de ténacité parviendra à faire ériger sa cathédrale, toute chose que relate le tome 2 !

 

En vrac et au fil du texte : j'avoue que ce fut un coup de coeur ! Je n'ai pas vu filer les quelques 1000 pages de ces deux gros volumes tant l'histoire mais aussi le style m'ont envoûtée.

Ken Follett a mené un vrai travail d'historien pour parvenir à livrer à ses lecteurs de minutieux détails sur la vie au XII°S mais aussi la construction des cathédrales. Le travail des batisseurs semble n'avoir aucun secret pour cet auteur qui parvient à alterner des rebondissements exaltants et une description précise de la technique des maçons de l'époque. Peu à peu, s'élève sous nos yeux une cathédrale au tout nouveau style gothique, que Jack a découvert en France et qu'il ramène en Angleterre pour la gloire du prieuré de Kingsbridge.C'est l'histoire d'une mutation, d'un progrès qui allait révolutionner l'édification des cathédrales que nous raconte Ken Follett.

Les personnages sont toujours justes dans leur comportement au sens où l'auteur les a travaillés dans le moindre détail, ainsi un William Hamleigh saisissant de cruauté, un Philip déterminé mais généreux ou une Ellen dont on ne sait si on doit en avoir peur ou l'admirer.

Sur fond historique dans lequel on retrouve les rivalités entre grands ( le roi Stephen, Maud pour la succession du roi d'Angleterre), les manipulations de l'église pour arriver à ses fins et constituer un réel pouvoir, le lecteur découvre avec effroi comment tout un peuple a pu être affamé et quelles dures conditions il devait endurer pour assurer sa survie.

Biensûr ce roman nous livre aussi de sublimes histoires d'amour, de mort, de trahison, de complot qui rythment le récit et lui donne de l'élan.Les destins de chaque personnages s'entremêlent et sont inextricablement liés autour de la construction de la cathédrale de Kingsbridge qui est sans doute le personnage principal de cette fresque.

 

C'est un des rares romans dont je souhaite voir l'adaptation, au risuqe d'être déçue tant sa lecture m'a enchantée ! Pour l'heure je commencerai par la suite : Un Monde sans fin.

 


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Catégories : saveurs littéraires
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