Lettre d'une inconnue, Stefan Sweig
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Lettre d'une inconnue, Stefan Sweig, Le Livre de poche, 2010, 224 pages
Genre : recueil de nouvelles
Thèmes : amour, passion, folie, femmes, destin, mort
L'auteur en quelques mots ...
Né en 1881 à Vienne, Stefan Sweig était écrivain, journaliste, dramatirge et biographe. Il faisait partie de l'inteligentsia juive viennoise et cotoyait Freud, Romain Rolland, Strauss ou Verhaeren. Suite à l'avènement d'Hitler au pouvoir en 1933 il quitta son pays natal et se réfugia à Londres où il rédigea les biographies de Marie Antoinette et de Marie Stuart entre autres. Il considère ces deux femmes comme les victimes représentatives d'une politique qu'il rejette .Parallèlement, un autodafé de ses oeuvres eut lieu à Berlin.
Sweig a toujours été déchiré par les comportements humains haineux et a vu ce que peut engendrer la guerre lors de la première guerre mondiale. Dans son livre testament, Le Monde d'hier, Souvenirs d'un européen, il analyse la société européenne et ce qu'il considère comme un échec.
En 1942, après avoir laissé une oeuvre considérable et reconnue et malgré le soutien de ses amis ( dont Bernanos qui ne parvient pas à lui faire reprendre espoir), anéanti par la guerre qui sévit , il se suicide avec sa compagne qui ne souhaite pas lui survivre.
Présentation du recueil
Ce livre m'a interpelée par sa couverture. L'illustration de Christian Lacroix est sublime et remet au goût du jour une nouvelle peut-être oubliée. De Sweig j'ai lu comme tout le mode Le Joueur d'Echecs et Vingt quatre heures de la vie d'une femme.Pourtant ces nouvelles ( Amok, La ruelle au clair de lune, Lettre d'une inconnue) m'étaient inconnus. Ces trois nouvelles ont été réunis pour leur thème commun : la passion. Toutes trois utilisent la forme de la confession pour relater une histoire tragique.
L'histoire
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Lettre d'une inconnue : De retour chez lui, un romancier découvre une enveloppe contenant une longue missive. La parcourant il découvre la surprenante lettre d'une femme qui lui reste inconnue mais pour qui il a représenté l'amour d'une vie, une passion brulante et durable.
" Mon enfant est mort hier..." déclare l'auteur de la lettre qui entreprend de relater à cet homme qu'elle aime ses années d'enfance à l'épier, à construire ce qui allait devenir son unique amour. Peu à peu l'on découvre une vie consacrée à cet homme, l'approcher, capter un regard jusqu'au jour où un déménagement la contraint à s'éloigner de celui qui ne l'a jamais remarquée, ou si peu, mais qui, elle le croit, l'attend.
Avec amertume et regret elle lui raconte son retour, leurs échanges; la douleur de ne pas être reconnue de lui, les étreintes sans lendemain , l'oubli ...et l'enfant.
En vrac et au fil des pages ...
Cette nouvelle poignante est originale à bien des titres. Tout d'abord par le récit enchâssé qui permet de donner la parole à cette femme dont on ne saura que ce qu'elle veut bien nous dévoiler, le romancier n'ayant aucun souvenir d'elle. La passion adolescente qui se meut peu à peu en une affection sans borne émeut le lecteur et le touche alors même que l'on en vient à détester cet homme. Elle nous l'interdit pourtant, lui trouvant des circonstances atténuantes.
Ce qu'elle livre est l'histoire d'une femme qui, par amour, est restée dans l'ombre et en meurt. La réaction qui achève la nouvelle n'est pas celle d'un homme blessé mais surpris et Sweig laisse le lecteur imaginer ce qu'il adviendra de lui après cette révélation.
la construction de la lettre est bien amenée, dévoilant par petites touches la vie de l'inconnue, de son enfance à sa vie de mère. Des formules reviennent tel un refrain "Mon bien-aimé ...", "Mon enfant est mort..." qui semblent lier les destins et en même temps offrir comme une prière.
Un très beau texte à découvrir.
Amok ou le fou de Malaisie : cette nouvelle s'inscrit davantage dans le registre fantastique et propose un univers sombre. Le narrateur revient sur un incident qui a défrayé la chronique quelques années auparavant . Voyageant vers l'Europe il rencontre à bord du bateau un homme étrange qui lui raconte son histoire. Entre minuit et trois heures du matin l'homme se confiera sur un événement qui a marqué sa vie : alors qu'il était médecin en mission en Malaisie, une femme voilée vint le voir pour réclamer son aide. Un étrange jeu s'installe alors entre eux, lui refusant de l'aider si elle ne le supplie pas, elle refusant de s'abaisser et de montrer son visage. Finalement, la jeune femme repart sans aide : elle souhaitait avorter avant le retour de son mari. Comprenant qu'il a commis une erreur le médecin se lance à sa poursuite mais ne peut empêcher qu'un acte cruel ait lieu : la femme a été aidée par un charlatan qui l'a mutilée. Passionné par cette femme, en état de transe ( l'amok) le médecin est désormais prêt à tout. Elle perd énormément de sang et lui fait promettre que son mari ne doit rien savoir de sa mort et de sa grossesse. le médecin décide alors qu'il mourra avec elle, l'emportant au fond des océans. La fin est assez mystérieuse mais ce que le lecteur retiendra c'est cette folie qui s'est emparée du personnage et que retranscrit à merveille Sweig.
La Ruelle au clair de lune : alors qu'il erre dans les rues sombre près d'un port français, se mélant à la foule de la nuit, ses bruits, ses odeurs, le narrateur, négociant allemand, est attirédans un batiment au fond d'une ruelle par un chant dans sa langue natale. A l'intérieur l'ambiance glauque et le regard de cette femme, comme lui allemande, lui font comprendre où il se trouve. Alors qu'il s'apprête à régler ses consommations et partir, un homme entre et est immédiatement pris à parti par la prostituée qui l'insulte. Les visiteurs s'en amusent mais l'on ressent de la pitié pour cet homme qui s'acharne à venir consommer dans cet établissement, visiblement uniquement pour voir cette femme. En sortant le narrateur est pris à parti par l'inconnu qui va lui raconter son histoire : cette femme était autrefois la sienne. Pourtant il la maltraitait, la rabaissait,aveuglé par son avarice, jusqu'au jour où elle est partie. Se lançant à sa poursuite il finit par se retrouver là, usé, fou amoureux, prêt à tout pour la reconquérir. Mais le mal est fait et chacun mène une vie de misère. C'est alors que l'homme demande une faveur au narrateur ...
Sweig, à découvrir ou redécouvrir ...
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