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M Pénombre, librairie ouverte jour et nuit, Robin Sloan, éditions Michel Lafon, 2014, 342 pages

Genre : roman

Thèmes : livres, bibliothèque, numérique, secte, enigme, immortalité

 

L'auteur en quelques mots ...

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Né en 1980 Robin Sloan a longtemps vécu près de Détroit. Analyste media, il a travaillé pour Twitter de 2002 à 2012. M Pénombre est son premier roman, paru en 2012 puis en 2014 aux éditions Lafon pour la France.

Son site : http://www.robinsloan.com/

 

L'histoire

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Clay Jannon, webdesigner chez NewBagel a New York, se retrouve au chômage après moins d'un an de travail dans l'entreprise. dans son secteur la concurrence est rude et il faut avoir fait ses preuves en créant un site ou en développant sa propre boite. Prêt à accepter tout travail pour assurer la colocation qu'il partage avec son ami , il découvre alors une librairie ouverte jour et nuit. "Cherchons vendeur / Travail de nuit /  Contraintes particulières / Bons appointements". La librairie, tenue par un certain M Pénombre , a de quoi interpeler. Mais pour l'heure c'est l'entretien d'embauche qui est surprenant : "Parlez-moi d'un livre qui vous est cher...". Lorsque Clay évoque les Chroniques du chant du dragon, le sourire de Pénombre en dit long. Il a trouvé son vendeur.

L'aventure débute alors : des clients de nuit très particuliers qui empruntent ( car l'on n'achète pas ici) des livres pour le moins curieux provenant du Fond du fond de la librairie, une interdiction : ne jamais lire ces ouvrages , une tentation ... Clay s'attaque alors à l'énigme que recèlent ces livres, mettant la technologie au service de la découverte du mystère.

Pourtant, dans l'ombre, veille une société occulte dont les agissements ont de quoi faire frémir.

 

En vrac et au fil des pages...

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J'avoue avoir eu un peu peur en lisant ce livre de me retrouver au coeur d'une technologie que je ne maitrise pas. Le personnage est un véritable geek et use de termes un peu barbares pour moi ; toute une vie virtuelle se développe alors en parallèle des livres de papier. Passées les premières pages donc, on apprend à suivre ce jeune homme imaginatif, convaincu que la clé de l'énigme ,qui tient en haleine des dizaines de personnes depuis des années , réside dans un programme informatique.

Cependant dès qu'intervient la fameuse société secrète qui sous-tend le récit, dès que l'on embarque le lecteur dans la résolution d'un énigme dont les livres codés de la bibliothèque de Pénombre sont la source, on se laisse porter par ce trio de choc. Car Clay n'est pas seul et embarque avec lui son meilleur ami, créateur d'un logiciel de "simulation de nichons"qui fait fureur, et d'une fille rencontrée à la librairie qui s'avère travailler chez Google. On découvre alors l'énorme machinerie qui nous entoure au quotidien, les coulisses en quelques sortes de notre vie virtuelle. J'avoue que l'auteur m'a perdue bien souvent avec ses termes techniques. Perdue mais pas ennuyée.

Je dois dire que le contraste entre le papier et le virtuel est bien traité. Après s'être familiarisé avec un langage actuel, oral, technique, qui fait partie intégrante du personnage, le lecteur adhère aux propos. Car les références littéraires sont nombreuses ici et l'on pensera peut-être au Nom de la Rose pour l'énigme ou au film L'Agence ,de George Nolfi pour l'idée que nous sommes sans le savoir entourés et épiés par une société secrète. Le contraste entre une vieille bibliothèque comme on les aime et la bibliothèque virtuelle que recrée le personnage afin de comprendre le classement, la pertinence des recherches de ces lecteurs mystérieux, fonctionne contre toute attente. Ici les livres de papier sont perçus comme les détenteurs d'un secret . L'outil technologique apporte le gain de temps, le traitement rapide et efficace de données et la somme de connaissances qu'un lecteur ne pourrait accumuler dans une vie. Les deux sont complémentaires.

Je n'y croyais pas mais je dois dire que l'histoire fonctionne. L'écriture est cependant moins travaillée mais, comme je l'ai évoqué, cela correspond en tous points au personnage de Clay.

A découvrir donc.

 

Challenge des 100 lectures 2014

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