Neverwhere, Neil Gaiman, éditions Au Diable Vauvert, 2005, 495 pages

Genre : roman fantastique

Thèmes : monde parallèle, Londres, cité souterraine, quête

 Traduit par Patrick Marcel

 

 

 

 

 

 

 

 

L'auteur en quelques mots ...

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Né en 14960 en Angleterre, Neil Gaiman est romancier, novelliste, scénariste qui vit aujourd'hui aux Etats-Unis. Après des études journalistiques, ce féru de comics rédige tout d'abord des biographies puis se tourne vers Alan Moore, auteur de comics qui lui apprend les rudiments d'un scenario de BD. Ainsi naitra Sandman. De sa collaboration avec Dave Mc Kean naitront deux romans : Violent Cases et Sigal to noise.

Cependant lorsqu'on parle de Neil gaiman aujourd'hui c'est pour citer les incontournables : Coraline, Stardust, L'Etrange vie de Nobody Owens ...

Son roman Neverwhere a été adapté en BD en 2007.

L'histoire

Richard mène une vie sans histoire, entre un travail qui lui prend énormément de temps et une fiancée exigeante, Jessica. Justement , ce soir cette dernière lui a confié la mission de réserver une table dans le restaurant le plus en vue de Londres pour eux deux et son patron. Richard ,qui n'a pu s'acquitter de cette tâche ,redoute sa réaction et une dispute s'engage dans les rues de la ville. C'est alors que surgit de nulle part une jeune femme, blessée. Jessica l'ignore et passe à côté d'elle, la prenant pour une ivrogne de plus. Mais Richard, mu par un inctinct qu'il ne comprend pas, s'agenouille auprès de la jeune femme et décide contre toute attente de l'emmener dans son appartement.

Elle s'appelle Porte et vient du "monde d'en bas". Richard découvre peu à peu ce qui se trame autour de lui lorsque deux énergumènes sonnent à sa porte et se disent à la recherche d'une jeune femme. M Croup de M Vandemar, deux chasseurs de têtes vindicatifs et insatiables.

Après le départ de Porte la vie de Richard bascule inexplicablement, nul ne semble le reconnaitre ou lui prêter attention. Il est comme invisible aux yeux de tous. Comprenant que cet étrange phénomène est lié à sa rencontre avec Porte il entreprend un long périple dans la cité souterraine de Londres qui lui réserve bien des surprises: une société parallèle peuplée de rats et gens capables de les entendre, d'êtres doués de pouvoirs et de mendiants ...

En vrac et au fil des pages ...

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Quel récit surprenant et très visuel, à tel point que j'ai eu l'impression de visionner un film. Le monde d'en bas est rendu vivant par le peuple qui y grouille et les descriptions qui nous donnent à voir un milieu sombre, froid, humide mais aussi un monde où l'entraide est une des règles de base de la survie.

Les personnages campés par Neil Gaiman ont tous une personnalité marquée. Porte, femme enfant à la recherche des assassins de sa famille, Chasseur, être porté par la quête, le Marquis de Carabas dont on apprendra l'origine de ce nom, personnage entre deux eaux que l'on soupçonne au fil de la lecture tant il est ambigu. Mais le plus étonnant est que le lecteur apprécie les méchants ! Il faut dire que ces deux personnages, M Croup et M Vandemar sont réellement bien pensés. Tueurs, tortionnaires, ils n'en ont pas moins un parler soutenu, agréable. Leur prévenance n'a d'égal que leur soif de vengeance et c'est avec une lente minutie qu'ils oeuvrent dans les souterrains de Londres, faisant régner la terreur.

Le roman ne serait rien sans un héros. Ici anti-héros qui tient ce rôle jusqu'au bout, ne comprenant pas pourquoi il a été choisi pour mener cette quête , agissant plus par instinct que reflexion, se révélant tour à tour un fardeau et une aide pour Porte. Petit bémol pour moi, l'héroine Porte est plus effacée que les autres personnages ce qui est dommage car tout part d'elle. Il faut dire que ceux qui l'entourent sont très marqués. J'aurais aimé qu'elle s'affirme davantage, qu'elle se révèle peut- être, comme le fait Richard.

Il s'agit aussi d'une quête de soi qui amènera Richard à prendre une décision importante et à comprendre ce qu'est sa vie d'en haut.

Le style est fluide et l'on n'a pas de mal à suivre chaque personnage dans son périple et à les imaginer. L'auteur réussit en outre le tour de force de décrire tantôt avec poésie , tantôt avec une extrême cruauté, ce que découvre Richard ou ce que vivent les personnages qui tombent entre les mains de MM. Croup et Vandemar.

Un roman fantastique que je vous recommande et que j'ai lu avec Nanet. Voyons ici ce qu'elle en a pensé !

 

 

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