Par un matin d'automne, Robert Goddard
Par un matin d'automne, Robert Goddard, Sonatine,Le livre de poche, 2010,542 pages
Genre : roman
Thèmes : secret, première guerre mondiale, mystère, amour, art
L'auteur en quelques mots ...
Né en 1954 à Fareham en Angleterre, Robert Goddard est connu pour ses récits policiers et à énigme. Journaliste puis enseignant, il est par la suite devenu écrivain et s'est installé en Cornouailles. Ses romans prennent souvent appui sur des faits historiques, comme ici la première la première guerre mondiale. Trois de ses romans forment une trilogie dans laquelle on retrouve le personnage principal de Barnett : Les Ombres du passé, out of the sun, Never go back.
Depuis quelques ses oeuvres sont rééditées. J'ai hâte de découvrir le dernier roman réédité : Le Secret d'Edwin Strafford.
L'histoire
A la fin des années 80, Leonora se rend en France avec sa fille pour lui montrer la tombe de son grand-père, tombé pour la patrie durant la première guerre mondiale. C'est donc à Thiepval, près d'Amiens dans la Somme, que commence le récit de son enfance. Ce voyage va révéler un secret qui commence par la date inscrite sur la tombe du père de Léonora : décédé le 30 avril 1916, alors qu'elle même est née un an plus tard.
Nous voici transportés dans l'enfance de la narratrice, dans la demeure anglaise de Lord et Lady Powerstock à Meongate. Ce qui avait été autrefois une maison "bourdonnante de bruits et de rires de l'insouciante famille Hallows" était alors déjà une demeure abandonnée au temps ou Lord Powerstock avait recueilli sa petite fille Leonora à la mort de ses parents et où il vivait avec sa nouvelle compagne, Olivia. "L'absence d'un lien véritable entre nous me paraissait constituer une raison suffisante à son manque d'affection pour moi" se souvient Léonora. Elle découvrira pourtant que l'attitude d'Olivia cachait alors un lourd secret de famille qui, à travers le temps, devait faire revivre son père, sa mère et l'énigmatique Dunrich...
En vrac et au fil des pages ...
J'affectionne ce genre de récit où l'on nous livre peu à peu les pièces du puzzle permettant de reconstituer un secret de famille. Ici le récit réaliste se mêle au fantastique avec l'apparition d'un tableau qui n'est pas sans rappeler les nouvelles d'Edgar Poe.
Le lecteur est, dès le départ, pris au piège du secret avec la date inscrite sur la tombe du père de Léonora. Mathématiquement, cette dernière ne peut être la fille de John Hallows, et pourtant ...
Le récit nous entraine surtout dans cette demeure familiale de Meongate où se retrouvent, outre les hôtes, des soldats blessés, en convalescence, hébergés le temps de se refaire une santé. Lorsque le souvenir d'un meurtre est évoqué, on pense immediatement aux récits d'Agatha Christie qui regroupe en un seule et même lieu plusieurs protagonistes, potentiellement coupables. Mais le personnage le plus énigmatique reste Olivia avec qui le vieux Powerstock s'est remarié et semble cacher un secret des plus obscurs. C'est ici qu'apparait pour la première fois l'évocation de cette série de tableaux qui va traverser le temps et ne livrer son secret qu'à la toute fin. Pourquoi Olivia apparait-elle dans ses tableaux suggestifs, en présence d'un homme que l'on ne peut identifier ? Pourquoi, surtout, ce tableau éveille-t-il l'attrait de ceux qui prennent le temps de le regarder ?
Il faut dire que l'auteur nous guide sur une piste pour rapidement nous montrer que nous faisons fausse route ! Le lecteur est partagé entre certitudes et envie de savoir comment va se terminer le récit, d'autant que les sauts dans le temps nous ramènent tout de même au présent de Léonora. Plusieurs histoires s'entremêlent et l'on découvre peu à peu la véritable personnalité de chacun, ce qui est d'autant plus troublant qu'il s'agit des parents de Leonora. Pourtant, malgré les récits enchâssés, l'ensemble se lit bien, de façon fluide.
Je ne souhaite toutefois classer ce récit ni dans les romans historiques, la guerre étant la trame de fond mais non le sujet principal, ni dans les thrillers. Je dirais qu'il s'agit effectivement d'un roman à énigme et vous le recommande.